Los PCBs son el componente básico de todo circuito electrónico, el empleo masivo de componentes de montaje superficial (SMD) y de paquetes tipo BGA, combinado con la necesidad de múltiples capas, aumenta la complejidad de los PCBs actuales. El requisito fundamental que debe de cumplir todos los circuitos electrónicos es funcionar correctamente según las especificaciones del proyecto y carecer de defectos.
La inspección visual manual (MVI) era suficiente cuando los circuitos electrónicos eran relativamente sencillos. Sin embargo, la técnica de MVI no estaba exenta de problemas relacionados con errores cometidos por el personal al realizar operaciones repetitivas. Esto creaba situaciones en los que los defectos no se detectan y se hallaban en una etapa muy avanzada.
La fabricación de toda placa de circuito electrónico requiere de dos fases esenciales: La inspección y las pruebas, lo cual permite una evaluación objetiva de la calidad del producto final. Incluso si los ingenieros siguen todas las normas y consejos para obtener un buen resultado, siempre existe la posibilidad de fallos, bugs o errores humanos.
